不孕症輿嗅覺

不孕症與嗅覺

今年諾貝爾『生理學或醫學獎』由美國的理查艾克索及琳達芭珂教授共同獲得，他們獲獎的原因，主要是花了20幾年的時間研究嗅覺系統，發現了一千個嗅覺受體基因，及腦神經對嗅覺訊號的傳遞方式。



嗅覺是大多數動物的重要器官，動物不但靠嗅覺尋找食物，更要靠嗅覺來掌握時尋覓配偶，繁殖後代。



人類由於大腦發達，可透過視覺及語言來選擇及吸引異性，因此嗅覺逐漸不再受到重視，但有一小部分人的不孕症卻與嗅覺有關。約一萬至十萬人中，會有一人因遺傳或疾病引起腦部病變，造成性腺荷爾蒙缺失而不孕，這些病變正好在大腦嗅神經球的旁邊，所以，常常也連帶引起嗅覺神經的損傷，造成患者嗅覺的喪失或機能低下，以至於無法正常聞到味道。



由於嗅覺喪失並不會造成生活上的困擾，所以這些患者在兒童時期並不容易被發覺。直到青春期，女孩子一直沒有月經才去找醫師，由於這類患者較少，許多醫師並不曾看過，因此患者可能被誤診，或拖延很久才找出原因。但即使找出原因，仍無法治癒，將來也不可能懷孕，使得患者不敢交友、結婚。



其實，現代醫學科技已經可以治療這種名為「柯爾曼症候群」的疾病，不但可正確診斷，同時可藉由藥物使患者產生卵子及精子，自然懷孕或人工授孕，而生下健康的寶寶。



大多數動物的生育與嗅覺有關，而少數人類也會因嗅覺喪失而不孕，嗅覺的研究或許對將來人類的生育有另一番貢獻。